Amb aquesta festa l’Església celebra que la Mare de Déu va ser preservada des de l’instant de ser concebuda de la condició pecadora de la humanitat. Aquesta excepció –és l’única persona humana lliure de pecat– té sentit pel fet de ser la mare de Jesús, salvador del món. La festa de la Puríssima Concepció de Maria, per tant, no es refereix a la seva virginitat ni tampoc a un hipotètic origen diví, perquè Maria, com la resta de mortals, va ser concebuda per l’acte natural dels seus pares. La qüestió de la manca de pecat en la Mare de Déu va ser molt discutida al llarg de la història, i sants i teòlegs tan rellevants com ara Bernat de Claravall o Tomàs d’Aquino s’hi van mostrar contraris. Amb tot al llarg dels segles la noció de la Immaculada Concepció va anar sent generalment acceptada fins a ser declarada dogma per Pius IX el 1854.