Emparentat amb bona part de la reialesa europea del moment, Calixt es va fer monjo benedictí fins que va ser nomenat bisbe de Viena del Delfinat, al sud-est de França. Per la seva capacitat de gestió i la seva fe sòlida va ser escollit Papa l’any 1119. Com a Pontífex va destacar per posar fi al conflicte de les investidures, que havia enfrontat la Santa Seu amb l’Imperi germànic. Així mateix, Calixt II va maldar per aplicar l’esperit de la reforma gregoriana dels seus antecessors, de manera que va lluitar per erradicar la pràctica corrupta de comprar i vendre càrrecs eclesiàstics i contra el concubinat en què vivia part del clergat. Aquest Papa també es va distingir per renovar l’arquitectura religiosa de Roma.