Segons diu Lluc al seu evangeli, Zacaries i Elisabet van tenir Joan Baptista quan ja eren grans, i des d’abans que fos concebut estava destinat a preparar la vinguda del Messies. Quan encara era a les entranyes de la mare, va reconèixer Jesús com el Senyor quan aquest encara era també al ventre de Maria. De gran, sant Joan Baptista es va retirar a viure al desert a predicar l’arribada del Salvador i per batejar els pecadors al Jordà. Va acabar batejant-hi Jesús perquè es manifestés al món que era el Fill de Déu. Les crítiques a la vida dissoluta del rei Herodes li van costar la vida. L’Església el considera el darrer profeta d’Israel i la personalitat que fa de frontissa entre l’Antic i el Nou Testament.