Segons els fets dels Apòstols, Corneli era un centurió romà que vivia a Cesarea i que, tot i ser pagà, ajudava la comunitat jueva en tot el que calia. Un àngel va comunicar a aquest centurió que Pere havia arribat a la ciutat. Quan tots dos es van trobar Pere li va predicar la bona nova de Jesucrist i Corneli la va acceptar i es va fer batejar pel mateix apòstol. Juntament amb ell tota la família va acceptar la fe en Crist. Encara que no es tracta d’un sant molt conegut és important perquè és el primer pagà de qui els evangelis diuen que es va fer cristià.