Fill d’una família noble de la vall d’Aosta, sant Bernat va entrar als agustins i al cap d’uns anys va fundar una petita comunitat d’aquest orde en un coll dels Alps per atendre els pelegrins: els oferien sostre, roba, menjar i atenció mèdica i espiritual bàsica. Ell i els altres germans també rescataven el que s’extraviaven, sobretot durant els mesos d’hivern, amb l’ajuda dels famosos gossos que porten el nom del sant. Conegut com a home de pau, sant Bernat d’Aosta va mediar infructuosament en el conflicte entre l’emperador alemany i el Papa. Va ser canonitzat per Innocenci XI l’any 1681.