Monjo a l’abadia anglesa d’Exeter, Bonifaci es va traslladar al territori de l’actual Alemanya per evangelitzar aquells pobles germànics que encara no s’havien convertit al cristianisme. Bisbe de Magúncia, va organitzar les comunitats eclesials de la vall del Rin. Amb un grup nombrós d’altres missioners, la majoria celtes i anglosaxons, va encetar una predicació molt enèrgica a diverses regions; allà on anava destruïa els santuaris i símbols pagans, sobretot els arbres sagrats germànics, i hi feia instal·lar creus i altars. El mètode causava resultats contrastats: conversions molt fervents, però també animadversions igual d’intenses. Durant una d’aquestes predicacions a Frísia, al nord dels Països Baixos, sant Bonifaci va ser martiritzat juntament amb 50 missioners més.