Les tradicions sobre la vida i la mort de santa Agnès són diverses, però hi ha alguns elements comuns a totes elles. Aquesta màrtir era una jove cristiana de la ciutat de Roma que durant la persecució de Dioclecià es va presentar a les autoritats i va proclamar la seva fe en Crist. Va ser arrestada i sotmesa a diferents tortures, però Agnès no va abjurar en cap moment. Finalment va morir degollada i el seu cos enterrat per la comunitat cristiana. Se l’associa amb la figura de l’anyell per la semblança del nom i perquè va ser degollada, com també ho són els anyells, figura de la innocència i la puresa.