Quan va néixer, li van posar de nom Domènec perquè la seva mare havia demanat al santuari de Santo Domingo de Silos que Déu li fes el do d’un fill. El sant de jove va estudiar filosofia i teologia a Palència i va entrar als agustins. Assabentat de l’èxit dels càtars o albigesos al Llenguadoc, se’n va anar al sud de França per combatre l’heretgia per mitjà de la predicació. Per tal de fer més efectiva la proclamació de la Paraula sant Domènec va fundar l’orde dels predicadors, que des del començament van dur una vida molt austera. Juntament amb els franciscans, els dominics van ser els primers ordes mendicants, que a diferència dels ordes monàstics van començar a viure en convents al bell mig de les ciutats, sortien a predicar i vivien de l’almoina. Sant Domènec va ser canonitzat l’any 1234 pel papa Gregori IX.