Fill del poble de la Canonja, Manuel Borràs va seguir la crida a la vocació sacerdotal i després d’estudiar al seminari va ser ordenat amb 23 anys. Va ocupar diversos càrrecs tant a la diòcesi de Solsona com sobretot  a la de Tarragona, en la qual va arribar a ser canonge i arxiprest de la catedral. Finalment, l’any 1934 va ser nomenat bisbe auxiliar i es va convertir així en la mà dreta de l’arquebisbe Francesc Vidal i Barraquer. Tan sols dos anys després, en esclatar la Guerra Civil i la persecució religiosa, Borràs i Vidal i Barraquer es va refugiar al monestir de Poblet, aleshores sense comunitat. La Generalitat va poder salvar l’arquebisbe, però el beat Manuel Borràs va caure en mans dels milicians. Jutjat i executat d’un tret al cap, el seu cadàver va ser cremat i no se l’ha pogut trobar mai. El papa Francesc el va beatificar l’any 2013 juntament amb 500 màrtirs més de la guerra.