Nascut a França en una família noble, va ser ordenat prevere i ben aviat es va interessar per la tasca a les missions. L’any 1658 va ser designat vicari apostòlic de les colònies franceses a Amèrica, on va dur a terme una tasca d’evangelització i d’organització eclesial per tal d’atendre les necessitats materials i espirituals de la població. Entre altres fites, sant Francesc de Laval va ser el fundador del primer Seminari i de la primera catedral del Quebec. També va protegir la població indígena, víctima de l’alcoholisme, que era instigat per les mateixes autoritats colonials. Va ser canonizat pel papa Francesc l’any 2014.