Fill d’una família pagesa pobra va ser ordenat capellà amb gairebé trenta, després d’haver superat amb moltes dificultats els estudis del seminari, especialment el llatí. Sant Joan Maria Vianney va ser destinat al poble d’Ars, prop de Lió, que tenia molt poc vida de fe. Va començar a visitar els feligresos, especialment els vells i els malalts, alhora que passava hores davant del Santíssim. A poc a poc, veient el seu testimoni, la gent li va agafar afecte i l’església es va començar a omplir. Al cap dels anys ja eren autèntiques masses les que s’aplegaven per sentir-lo predicar, i es calcula que al final de la seva vida cada any passaven per aquella petita parròquia unes 20.000 persones. Molts testimonis coetanis van confirmar que el rector d’Ars tenia el do del discerniment d’esperits i de profecia. Sant Joan Maria Vianney va ser canonitzat l’any 1925 per Pius XI i és el patró dels capellans.