Fill d’uns pagesos de Verdú va estudiar a Barcelona i amb vint anys es va fer jesuïta. Quan ja va ser sacerdot Pere Claver va ser enviat de missioner a les colònies d’Amèrica, concretament a Cartagena de Indias, a la Colòmbia actual. Aquesta ciutat era el principal port on eren desembarcats els esclaus que havien estat capturats a l’Àfrica. Veient el tracte inhumà a què eren sotmesos per part dels colonitzadors, es va posar a ajudar els esclaus en tot el que podia. Ell i altres membres de la Companyia de Jesús els guarien personalment, els consolaven i els comunicaven la fe cristiana. Tot i les crítiques que va rebre a causa d’aquesta aposta explícita pels últims, el jesuïta català va estar sempre al costat dels esclaus, especialment dels vells, dels infants i dels malalts. Sant Pere Claver va ser canonitzat el 1888 per Lleó XIII.