Segons el relat del Gènesi Eva va ser la primera dona, juntament amb Adam el primer home. Quan el text bíblic explica que Déu va crear Eva a partir d’una costella d’Adam, està atorgant a la dona la mateixa dignitat intrínseca que a l’home, carn de la seva carn, cosa poc habitual a l’època. Tant Eva com Adam representen la humanitat sencera: fets a imatge i semblança de Déu els humans fem un mal ús del de la llibertat i caiem en el pecat. El pecat que el primer home i la primera dona cometen al Paradís no té a veure amb la sexualitat, sinó amb l’orgull de voler ser déus. Tradicionalment l’Església ha fet un paral·lelisme entre Eva i Maria: si per la primera la humanitat cau en el pecat, per la segona se’ns obren les portes de la salvació en la persona de Jesús.