Educada en el paganisme, amb l’edat Helena es va sentir cada vegada més atreta pel cristianisme. Quan
el seu fill Constantí va arribar al poder ella va influir perquè dictaminés la tolerància religiosa a tot l’imperi. Aconseguida la pau, santa Helena es va dedicar en cos i ànima a ajudar les comunitats cristianes, va fer construir diverses esglésies i, ja força gran, va pelegrinar a Terra Santa. A Jerusalem va desenterrar la creu de Crist i en va enviar relíquies a Roma i Bizanci. A partir d’aquí es va difondre el culte a la Vera Creu. Al lloc de la troballa hi va construir una capella, que amb els segles es convertiria en la basílica del Sant Sepulcre.