Aquesta santa del segle XX era filla d’uns pagesos del nord d’Itàlia, humils i molt pietosos. Quan Maria Goretti tenia dotze anys el jove Alessandro Serenelli va intentar abusar d’ella, però la noia s’hi va resistir, i l’atacant li va clavar diverses punyalades. Malferida, la santa sobreviure uns quants dies a l’hospital, on, poc abans de morir va perdonar l’agressor. El cas va commoure l’opinió publica i el mateix Alessandro, mentre complia condemna es va convertir arran d’un somni en què Maria Goretti li assenyalava el penediment com a camí cap a la vida eterna. Considerada màrtir de Crist, va ser canonitzada per Pius XII el 1950.