Natural de la vila de Magdala, a la vora del llac de Tiberíades, segons l’evangeli de Lluc, Jesús la va
alliberar de set dimonis
, i a partir d’aquell moment es va convertir en una de les seves seguidores. Tradicionalment se l’ha associat amb la pecadora que renta els peus a Jesús, per la qual cosa se l’ha considerat una prostituta penedida. Tanmateix, avui a l’Església tothom admet que aquesta identificació no és més que una confusió sense fonament. En el moment de la crucifixió, quan la majoria d’apòstols estaven amagats, Maria Magdalena en canvi es trobava al peu de la creu juntament amb la Mare de Déu i Joan. I segons l’evangeli de Joan, quan Jesús va ressuscitar la primera persona a qui es va aparèixer va ser a Maria Magdalena. L’Església la venera com a santa des de ben antic, però l’any 2016 el papa Francesc li va atorgar el títol d’Apòstol dels apòstols i va elevar la seva celebració litúrgica a la categoria de festa.