Una antiga tradició diu que santa Úrsula era la princesa d’un reialme del sud d’Anglaterra. Els seus pares la van prometre en matrimoni, però abans de casar-se va voler emprendre un pelegrinatge a Roma amb algunes companyes, 11.000 segons les hagiografies. Però el vaixell on anaven les joves va ser interceptat pels huns, i el seu cap, Atil·la, en veure la bellesa d’Úrsula la va voler convèncer perquè es convertís en la seva esposa. La jove s’hi va negar, i tampoc no va voler abjurar de la fe en Crist. En conseqüència ella i totes les seves companyes van ser martiritzades fins a la mort. Durant segles santa Úrsula ha gaudit d’una gran devoció popular a tot Europa.