Per Cap d’Any l’Església celebra la festa solemne de santa Maria com a Mare de Déu. La maternitat divina de Maria va ser definida pel Concili d’Efes l’any 431, en contra de les heretgies que negaven la divinitat de Jesús i, per tant, consideraven que a Maria no se la podia anomenar pròpiament Mare de Déu. Des de l’aleshores la maternitat divina de Maria és un dogma compartit per Orient i Occident. A l’Església catòlica la festa oficial va ser instituïda pel papa Pius XI l’any 1934 per commemorar el XV centenari del Concili d’Efes. A partir del Concili Vaticà II la celebració es va traslladar a la data actual, i d’aquesta manera s’emmarca dins de les festes de Nadal. Com que la Mare de Déu també és la Reina de la pau, el mateix 1 de gener se celebra la Jornada Mundial de la Pau, instaurada per Pau VI l’any 1968.