Des del 30 de setembre passat, el franciscà Pierbattista Pizzaballa, de 58 anys, és el primer patriarca llatí en haver estat creat cardenal. Tot i que al llarg de la història diversos cardenals han estat al capdavant del patriarcat llatí de Jerusalem, mai un patriarca “resident” i en actiu no havia estat elevat a aquesta dignitat. Amb ell, ja són tres els cardenals electors vinculats al Pròxim Orient que podrien participar en un conclave. El patriarca caldeu de Bagdad, Louis Raphaël Sako, i el nunci apostòlic a Síria, Mario Zenari, són els altres dos. “Crec que el Papa, elegint-me cardenal, ha escollit no només la persona, sinó sobretot el lloc: Jerusalem. És una manera de recordar que Jerusalem és el cor de la vida de l’Església, perquè és l’Església mare. A més, el Papa es preocupa pels llocs que són perifèria i tenen problemes, i aquí a Jerusalem som el cor de l’Església, però també el cor de molts conflictes”, ha dit el prelat.

“La pau i la unitat dels cristians són part essencial del ministeri de Pizzaballa. El diàleg amb els cristians ha millorat des que ell és aquí”, destaca Joaquín Paniello.