El diumenge 8 de desembre, solemnitat de la Immaculada Concepció, els ciutadans romans retran homenatge a l’estàtua de la Mare de Déu a la plaça d’Espanya de Roma.
Segons la tradició, els primers a retre l’homenatge són els bombers, en honor als 220 companys que van inaugurar el monument el 8 de desembre del 1857. Els bombers pugen al capdamunt de la columna on hi ha la Immaculada per dipositar una garlanda de flors al braç de la imatge.
En l’homenatge també participa el papa Francesc, que arribarà a la plaça cap a les 16.00. Serà rebut pel vicari general, el cardenal Baldassare Reina, i per l’alcalde de Roma, Roberto Gualtieri. Pregarà davant del monument dedicat a la Immaculada i deixarà flors als seus peus.
Abans del Papa, nombrosos grups i personalitats deixaran ofrenes florals al peu de la columna de 12 metres d’alçada, dissenyada per l’arquitecte Luigi Poletti, sobre la qual hi ha l’estàtua mariana de bronze de l’escultor Giuseppe Obici.
Durant tot el dia els frares menors conventuals de la basílica dels Sants Dotze Apòstols se situen a la plaça per rebre grups i fidels, animant-los amb cants i pregàries. Com explica el rector de la basílica, el P. Francesco Celestino, “el dia 8 de desembre és una gran oportunitat per a l’evangelització perquè tenim l’oportunitat de trobar-nos amb moltes persones. La participació és un homenatge que augmenta any rere any”.
