Fill d’uns pagesos de la comarca aragonesa de la Llitera instal·lats al sud de França, va estudiar
amb els franciscans i va ser ordenat a Tolosa de Llenguadoc amb només vint anys. Durant un
viatge amb vaixell va ser capturat per pirates turcs i venut com a esclau. Al llarg dels dos anys
de dur captiveri, però, la seva vida espiritual va madurar fins al punt d’arribar a convertir el seu
amo al cristianisme, que el va alliberar. De nou a França, va ser rector en una parròquia de París,
on va començar una important tasca assistencial tenint cura de pobres i malalts. Amb aquesta
mateixa finalitat, va fundar la congregació de la Missió, coneguts també com a paüls, i juntament
amb santa Lluïsa de Marillac, va ser fundador de la Companyia de les Filles de la Caritat. El papa
Climent XII el va canonitzar el 1737.