El Papa Francesc ha nomenat aquest dimarts el claretià català Josep Maria Abella, fins ara bisbe auxiliar d’Osaka, nou titular de la diòcesi japonesa de Fukuoka. Nascut a Lleida el 3 de novembre de 1949, ser ordenat bisbe auxiliar d’Osaka, a la catedral de la Immaculada Concepció d’aquella ciutat, el 16 de juliol de 2018. Havia estat ordenat prevere el juliol de 1975. Com a bisbe de la diòcesi de Fukuoka, substitueix el dominic Ryoji Miyahara, després que ha vist acceptada la renúncia als 65 anys, molt abans de l’edat canònica establerta.

La diòcesi de Fukuoka, situada a l’illa japonesa de Kyushu, és una de les quatre sufragànies de l’arxidiòcesi de Nagasaki. Amb una població de 7,7 milions d’habitants, els catòlics són només 29.000. Entre aquesta minoria, hi ha 42 sacerdots seculars, 41 preveres religiosos, 46 religiosos no ordenats i 292 religioses. Tots atenen 55 parròquies, 65 instituts educatius i 73 instituts de beneficència. El seminari compta amb tres seminaristes majors. Recordem que Josep Maria Abella, abans de ser ordenat bisbe, també havia estat superior general dels Claretians, concretament entre els anys 2003 i 2015. El prelat missioner del Cor de Maria va visitar Catalunya, per última vegada, a l’octubre de 2018. Va participar en diverses sessions i fòrums públics sobre convivència interreligiosa. L’any passat, va saludar el Sant Pare durant la visita que va fer al Japó.