La comunitat de Sant’Egidio va organitzar per primera vegada un àpat de Nadal per als pobres de Roma l’any 1982. Des d’aleshores aquesta iniciativa s’ha anat estenent allà on la comunitat està present, com ara Barcelona, concretament a la basílica dels Sants Just i Pastor. Per celebrar els quaranta anys d’aquest dinar de Nadal amb els exclosos de la societat, el cardenal Pietro Parolin va estar present a l’àpat de Santa Maria in Trastevere, el primer lloc on es va fer. El purpurat va felicitar la Comunitat de Sant’Egidio en aquest aniversari i va expressar el desig que “aquestes experiències es multipliquin, perquè el món està molt mancat de solidaritat i amor”.

Cal destacar que aquests dinars de Nadal es poden celebrar gràcies a l’actitud gratuïta de molts voluntaris, que organitzen l’àpat i serveixen el menjar als nombrosos comensals. Es calcula que en aquests quaranta anys arreu del món han pogut tenir un plat a taula el dia de Nadal un total de 250.000 persones.