Com recorda Agustí Boadas, arxiver dels Franciscans de Catalunya, fra Juníper (Ginebró) Serra (1713-1784) fou un franciscà i esdevindrà el primer sant mallorquí, amb permís del beat Ramon Llull. És l’únic europeu que té estàtua al Capitoli nord-americà representant el Golden State, l’Estat de l’Or, Califòrnia.

En un article titulat Serra: genocida o sant?, Agustí Boadas es refereix a les crítiques per la tasca evangelitzadora del franciscà. “No podem esbandir la qüestió dient que la majoria d’americans hi estaven a favor, o que el papa Francesc, amb aquesta canonització, vol promoure els valors catòlics de milions d’hispans estrangers al seu propi país o vinguts de la misèria del sud”

“Sense cap mena de dubte, la seva vida com a franciscà del seu temps és irreprotxable“, prossegueix l’article. “Fou la persecució dels lul·listes, considerats aleshorse massa progressistes, la que provocà que abandonés l’ensenyament universitari a Palma. I fuig a Mèxic on treballa amb notable èxit, ja que, juntament amb la predicació del pa celestial, ensenyava les tècniques agrícoles més punteres d’Europa“.

“Per això, el destí (o la Providència) encara li reservà una sorpresa final: a la provecta edat de 54 anys veu com les missions dels jesuïtes de la Baixa Califòrnia desapareixen i passen a mans franciscanes. I amb un grup de catalanoparlants se’n fa càrrec i comença a pujar a l’Alta Califòrnia, des de San Diego a San Francisco. El seu èxit fou enorme: 24 noves missions. El secret: mantenir a ratlla els soldats, els colons, el poder polític i fins i tot els frares, tots ells temptats per la corrupció. Com a bon il·lustrat, la raó salvaria els indis, però també els colonitzadors, amb una distribució racional de l’agricultura i dels afers públics. Encara avui els californians brinden amb vi nostre! Tenim, doncs, la sensació que, més enllà de la polèmica, preferim ser evangelitzats per la raó que arrasats per la febre de l’or que destruí Califòrnia al segle XIX. O no.”