Avui que hi ha una forta onada d’opinió —legítimamentfonamentada, contra l’esclavisme dels colonitzadors— convé no oblidar que,històricament, els més grans abolicionistes foren els anglesos quan tenien ales seves fàbriques infants dels hospicis treballant en condicions infrahumanes.El 1802 la feina d’aquests nens, per llei s’hauria d’haver limitat a 12 hores(!) i no va regir perquè els empresaris ja van poder contractar «nens lliures».Poc després, es va dictar la Llei sobre Fàbriques que prohibia emprar en laborstèxtils nens de 9 anys, mentre que per als menors de 16, llur jornada no podriaexcedir de 12 hores, una altra llei que tampoc no es va aplicar (Escobar, 2012).

I això que ja era injust i vergonyós al segle XIX, és unpecat estructural que continua al segle XXI quan, segons les dades que aportemal Primer Pla d’aquest número, al món avui hi ha 160 milions de menorstreballant, dels quals 112 milions ho fan en feines rurals i en condicions moltdures. Més del 50% de nens esclaus en treballs forçosos moren sense haver fetels 12 anys.

En el rerefons d’aquest drama contemporani hi ha unamentalitat capitalista salvatge que en paraules de Jordi Gaya, del MovimentCultural Cristià, «és una maquinària que es greixa amb la sang dels innocents.El seu afany de lucre i de poder no és governable ni regulable». Per això, elmoviment esmentat amb la campanya de Justícia Nord-Sud promou el 16 d’abril coma Dia Internacional Contra les Causes de l’Esclavitud Infantil en record iagraïment a Iqbal Masih, un nen pakistanès que va ser forçat a treballar en unafàbrica de catifes als quatre anys —amb poca alimentació per evitar que licreixessin els dits i així pogués treballar millor als telers. L’Iqbal, als 10anys, després d’escapar-se del taller on treballava, es va unir al BLLF (BondedLabor Liberation Front, Front d’Alliberament del Treball Forçat), per aturar eltreball infantil. Amb aquesta organització, va ajudar a alliberar més de 3.000nens pakistanesos, i va fer conferències sobre treball infantil per tot el món.Va morir assassinat als 12 anys.

El seu testimoni i el de tants infants desconeguts colpeixla nostra consciència i ens fa repensar les paraules de Jesús quan anuncia quenomés els qui es fan com ells entraran al Regne.