Karol Wojtyla va ser seminarista en la clandestinitat durant l’ocupació nazi i va desenvolupar el seu ministeri sacerdotal durant la llarga dictadura comunista. La seva vida, per tant, va estar molt marcada per l’oposició a aquests dos règims que van oprimir la seva Polònia natal. Va ser nomenat bisbe auxiliar de Cracòvia i el 1963 arquebisbe d’aquesta mateixa diòcesi. Creat cardenal Per Pau VI finalment va ser escollit Papa el 1978. Com a Pontífex Joan Pau II va saber combinar un fort accent en l’aspecte moral i doctrinal de l’Església, juntament amb l’evangelització a través de les eines del món contemporani. Amb els seus viatges va visitar com mai cap Papa abans països dels cinc continents, i va promoure un catolicisme de grans masses . Va tenir un paper important en la lluita contra el bloc soviètic, que va veure caure a partir del 1989. Joan Pau II va ser canonitzat pel papa Francesc l’any 2014.