L’evangelista Joan era el germà petit de sant Jaume i el deixeble més proper a Jesús, per la qual cosa és anomenat el deixeble estimat. Va ser l’únic apòstol present al peu de la creu, al costat de Maria, el primer a arribar al sepulcre buit i també el primer a reconèixer el Senyor a riba del Llac de Galilea. Va predicar a Jerusalem mateix, després a Efes i finalment a Patmos, illa grega on la tradició diu que va escriure l’Evangeli que porta el seu nom i també el llibre de l’Apocalipsi. Sant Joan evangelista va ser l’únic dels dotze apòstols que no va morir màrtir i segons la tradició va viure fins a una edat molt avançada.