Nascut als confins de l’imperi romà, possiblement a la frontera entre les actuals Hongria i Croàcia, el jove Martí es va convertir al cristianisme. Més tard, va fer la carrera militar i va arribar a ser oficial. Un dia es va trobar amb un pobre, el sant li va donar la meitat de la seva luxosa capa i després en una visió va veure que aquell captaire era Crist mateix. A partir d’aquest conegut fet, sant Martí va aprofundir en la vida cristiana, va estudiar sota el mestratge de sant Hilari de Poitiers i va viure com a ermità no gaire lluny d’aquesta ciutat de l’oest de França. Famós per les seves prèdiques, va ser escollit bisbe de Tours, però així i tot va continuar duent una vida molt austera seguit per diversos deixebles. Va tenir cura de tots els seus feligresos, va ser molt estimat pel poble i a la seva mort ja era venerat com a sant.